“上有天堂，下有苏杭；杭州有西湖，苏州有山塘。”这句流传百年的民谚，像一根无形的丝线，牵着我对江南水乡的向往。深秋时节，避开国庆黄金周的人潮，我踏上去往苏州七里山塘的旅程。都说山塘街是苏州的缩影，藏着最本真的江南韵味，此番前来，便是想循着青石板路的纹路，打捞那些散落在时光里的故事，感受一河千年、一街烟火的独特魅力。

山塘街口最先看见的就是阊门城楼了，青黑色的城墙历经沧桑，砖缝里透着时间的痕迹，城楼之上“阊门”两个大字苍劲有力，仿佛是在讲述“吴门第一名胜”的历史。从街口向外看去，虎丘山黛色的影子在氤氲的雾气中时隐时现，山塘河像一条长布带子，从虎丘下蜿蜒而来，穿越山塘街，将两岸粉墙黛瓦的民居连成了一幅流动的水墨长卷。这里相传原来有七华里长，是唐代诗人白居易任苏州刺史时主持挖掘而成的，初衷是为了排渍、通漕，却无意间造就了“朱楼枕水、画舫凌波”的江南美景，这一存在就是1200余年。

一路拾级而上，踩着被踩磨得油亮发白的青石板路慢步，路边不时蹿出几株青苔探出头来，为这条街平添些许灵气。街边明清时期古建筑比肩而立，多为前店后河、下店上宅的布局，木质门窗上的雕花繁复生动，牡丹、莲花、蝙蝠等吉祥图案彰显着吉祥寓意，被岁月洗礼过的颜色虽然斑驳了岁月的痕迹，却也使得这样的古朴典雅更显庄重。临水商铺里，苏绣、缂丝、核雕、宋锦等苏式非遗手工艺琳琅满目，绣娘飞针走线、丝线在绸缎之上铺就花鸟鱼虫、栩栩如生；核雕手艺人神色凝重，小小桃核之上竟可以雕琢出亭台楼阁、人物典故，不由不为苏作工艺的精妙而叹服。

中间有一古桥横跨在山塘河上，这桥就是山塘街有名的“新民桥”。桥上向山塘河里往下看，就将山塘河的风光看得一览无余。山塘河上一只乌篷船悠悠荡荡地向下游行驶而去，摇船的小伙子，顶着斗笠，操着木桨，摇桨咿咿呀呀，将河面的平静都给打破了。船上的姑娘一身蓝衣裳，正唱起了婉约的苏州评弹，吴语的吴音与河水一同荡漾，让人顿时就被江南的温婉所吸引。在河的两边的河边挂满了红灯笼，加上河水中映照着的灯笼，分不清是灯在水中，还是水在灯中。偶尔有河边的人家打开临河的窗子，探出头来呼吸点空气，或晾晒一下衣物，不经意之间就成了市井的一景。

循着运河向虎丘进发，来到白居易纪念苑，草木掩映，翠竹摇曳，一方白墙黛瓦庭院古意悠然，庭院中的白居易铜像栩栩如生，一身官袍，双手捧书，神色慈和，仿佛仍在这开凿的河上，仍在这河上的人间。铜像背处的《山塘路》石刻诗碑，“自开山塘路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。”再现了当年的山塘街的繁华热闹，让我们仿佛瞬间穿回到唐代，看见车马如织、人潮汹涌、人声鼎沸的热闹场景。苑内的陈列馆展示了白居易在苏州任职期间的历史记述、文物遗存，以及山塘河的开凿由来，让我们对山塘街的历史有了更深一步的认知。原来，山塘街不仅是风景胜地，更是苏州水利史上的丰碑，见证了苏州的兴衰更迭，承载了一辈又一辈苏州人对这片土地的记忆和留恋。

再向前走，就看到了藏身街巷里的普福禅寺。大不大？很古朴清幽，朱红山门不事张扬，门前铜环锈迹斑驳，却更具肃穆气势。进入寺中，香烟缭绕，钟鼓齐鸣，突然觉得俗念全抛，寺院静谧，大雄宝殿威严肃穆，佛像肃穆仁慈，香客在跪拜祈祷。院子中几株古银杏枝繁叶茂，满树金黄叶子在阳光下熠熠生辉，风一吹，簌簌作响，满地的金色，一派富贵气象。原来，普福禅寺已有唐代，跟山塘街一样大龄，《红楼梦》中写到的“葫芦庙”就是以它为蓝本，这又赋予了它一些文化底蕴。

除了普福禅寺，山塘街还有一些遗迹。其中，葛贤墓是一个小坟包，包在老墙上，墓碑上雕着四个大字“明葛贤墓”。葛贤本是明时一平民，因组织民众人起来反抗阉党暴行而留芳青史，如今墓前石香炉香烟缭绕，过往行人路过此处，纷纷祭拜，怀念这位为民请命的忠义英雄。还有陕西会馆、贝家祠堂等等一些古迹就分布在街道上，砖雕、木雕、石雕随处可见，每一处都雕工十分细緻，里面蕴含的很多道理，诉说着当年商帮的丰功伟绩以及家人的荣辱兴衰。

走到河边，累了，找了一处靠河的茶馆坐下。小小的茶馆，布置得古色古香，木制桌椅，雕花窗棂，窗外潺潺河水，摇曳灯笼，倒也颇有意境。来杯碧螺春，茶水清澈透明，清香淡雅，入喉甘润。侧耳聆听，邻桌茶客的谈天说地，夹杂着评弹艺人的咿呀声，心也惬意起来。此刻，店里端来了糖芋艿，软糯香甜，淡淡的桂花香味，一入口化开来，这就是苏州人最钟爱的秋天味道，细嚼慢咽，糖芋艿的甜蜜、碧螺春的清香、评弹的柔美、河岸的静雅，一并溶进了这一道最江南的味道。

不知不觉，天色已暗，山塘街上一盏盏灯次第点亮。红灯笼、轮廓灯、景观灯交相辉映，使得整条古街恍若梦境。河面画舫点点，灯的倒影在水中荡漾，桨橹声、谈话声、笑声，汇聚成一曲欢歌。古戏台上的昆曲表演者身着花旦戏衣，水袖飘舞，唱词婉转，演绎着千年悲欢离合。台下看客看得眉飞色舞，不时响起掌声一片。而我，走在这灯火辉煌的街巷上，望着络绎不绝的人群：有携手漫步的情侣；有携家带口的旅者；有熟络的邻里在边走边聊；他们的脸上都洋溢着幸福的笑容。此刻的山塘街，褪去了白日的嘈杂喧嚣，被柔情脉脉的灯光柔化了一些，仿佛一个老人，在夜光下，娓娓地诉说江南的烟尘故事。

我走上山塘街最北面就是虎丘山。这时候的虎丘山夜幕笼罩，神秘莫测。我没有继续向前走，而是转过头去，回头望一望这条流光溢彩的古街，感慨良多。七里山塘，这条有着千年历史的古街，既有“吴中第一名胜”的优雅，也有“市井烟火气”的温暖；既有古建筑的古色古香，也有非遗文化的传承创新；既有文人墨客的诗情画意，也有普通百姓的生活气息。它是历史厚重的史书，每一页都是江南的故事；它是香醇浓郁的美酒，越品越香。

黄昏时从山塘街出来，晚间的山塘街被灯光映照得格外迷离，但我的内心是充实的，我依稀觉得这山塘街带给我的不仅仅是眼睛的享受，更多的是心灵的震撼。我从苏州的历史里读到了苏州的气韵，从江南的水景上读到了山塘的神韵。或许，这就够了，在异乡的山水之间，邂逅另一幅画面，呼吸另一份气息，获得另一份感受。

回首千年，山塘河依然在静静地流，山塘街依然是人来人往，它历久弥新，保持着一袭江南气息，哺育了一代又一代苏州人，牵动了无数像我这样的人前来探访。期待在未来的岁月里，七里山塘一定会传承江南记忆，书写新的传奇，让更多的人都能够领略她的魅力、得到温暖。

作者简历

崔寿伟, 男，江苏建湖人，系中华诗词学会会员、盐城市作家协会会员、盐城市诗词协会理事、新吴区作家协会理事、建湖艺文社芦沟《蒹笳诗声》副主编等。曾在浙江省《海盐日报》担任专栏编辑。1989年开始文学创作，文学作品刊发于《人民日报》、广州《诗词》、《超然》、泰国《中华日报》、《香港诗词》、《天津诗人》、《长江诗歌》等报刊上发表作品数百篇（首），编著有：《挥不去的人生》、《古稀唱和集》、《秦晋缘》、《露雯吟草》、《当代十家诗词选》、《守望家园》等。先后被盐城电视台、苏州电视台、江苏电视台等媒体做过专访。